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Question

Je suis nouveau dans le monde des rencontres en vue du mariage et j’ai besoin de conseils pour rencontrer quelqu’un par moi-même. Un peu à mon sujet : j’ai terminé mes études de droit, réussi le barreau, et je sens que je suis prêt à me marier maintenant. La voie du chidoukh (par entremetteuse) n’est pas encore pour moi, je préférerais rencontrer quelqu’un par moi-même, comme mes parents l’ont fait. Ils se sont rencontrés lors d’un week-end pour célibataires dans les Catskills, tout comme mes grands-parents du côté de ma mère. Ils parlent toujours des montagnes des Catskills et se demandent pourquoi les jeunes d’aujourd’hui n’ont plus d’endroits où aller pour se rencontrer.

Je suis inscrit sur plusieurs forums de discussion et réseaux sociaux comme Instagram et Facebook. J’y vois des publicités pour différents types d’événements pour célibataires. Certains sont gratuits, d’autres payants. Mes amis ont essayé quelques événements gratuits et m’ont dit que ce sont toujours les mêmes personnes qui y assistent, et qu’elles ne cherchent pas leur âme sœur, donc je pense qu’elles y vont juste pour passer le temps. Je ne pense pas vraiment que mes amis soient sérieux dans leur recherche du mariage.

Pourquoi certains événements sont-ils gratuits et d’autres payants ? Mes parents disent : « On en a pour son argent dans la vie », et que je devrais investir dans quelques bons événements, mais comment savoir où aller ?

Réponse

D’abord, félicitations d’être arrivé à cette étape de votre vie. Terminer vos études de droit, réussir le barreau, et vous sentir prêt à fonder un foyer est un accomplissement majeur. Il est également compréhensible que vous souhaitiez que votre parcours amoureux soit naturel et spontané, d’autant plus que vous avez grandi en entendant les histoires de la rencontre de vos parents et grands-parents. Ces histoires des Catskills représentent quelque chose que beaucoup de gens n’ont plus aujourd’hui : une époque où les célibataires avaient l’occasion de socialiser, de se rencontrer en personne, et de créer des liens en dehors d’un processus formel d’entremise. La beauté de ces programmes d’autrefois, c’est qu’ils ne cherchaient pas à attirer une hashkafa, une origine ou d’autres critères précis comme aujourd’hui. Des célibataires juifs de tous horizons participaient à ces rassemblements. Les nombreux mariages et les belles familles qui en sont issus constituent aujourd’hui les piliers de leurs communautés.

Il n’y a rien de mal à vouloir rencontrer quelqu’un par soi-même. En fait, c’est quelque chose que je recommande vivement. De nombreux mariages réussis ont commencé par des amitiés, des rassemblements sociaux, des événements communautaires et des programmes pour célibataires. L’essentiel n’est pas de savoir si vous rencontrez quelqu’un par l’intermédiaire d’une entremetteuse ou par vous-même ; l’essentiel est de savoir si vous vous placez dans des environnements où vous êtes susceptible de rencontrer des personnes qui partagent vos valeurs et qui sont, elles aussi, sérieuses quant au mariage.

Vous avez posé une question très importante : pourquoi certains événements pour célibataires sont-ils gratuits alors que d’autres sont payants ? Vos parents ont raison. J’ajouterai à l’expression de vos parents « on en a pour son argent dans la vie » celle-ci : « rien n’est gratuit dans la vie ». J’organise des événements pour célibataires depuis la majeure partie de ma vie, et je peux dire sans hésiter que j’ai tout vu. J’ai vu des organisateurs intègres dont l’objectif principal est que les célibataires se rencontrent et se marient, et j’ai aussi vu des organisateurs se comporter sans scrupules, traitant ces événements comme une industrie impitoyable.

Avant d’entrer dans les détails un peu gênants concernant les événements gratuits, je dois préciser une chose. Un événement gratuit n’est pas automatiquement mauvais, et un événement payant n’est pas automatiquement bon. Cependant, il existe souvent des différences dans le niveau de planification, de sélection des participants, et d’investissement.

Les événements gratuits sont parfois sponsorisés par des organisations, des entreprises ou des particuliers qui souhaitent créer une occasion sociale. Cela peut être une merveilleuse sortie pour les célibataires. Mais comme il n’y a que peu ou pas d’engagement financier, certaines personnes peuvent y assister de façon désinvolte, simplement parce qu’elles n’ont rien à perdre. Cela peut parfois conduire à voir toujours le même public revenir, des gens qui viennent pour se divertir ou socialiser plutôt que parce qu’ils sont réellement prêts pour le mariage.

Un événement peut être gratuit parce que l’organisateur essaie parfois de constituer une base de données de célibataires, avec l’intention d’organiser de futurs événements. C’est comme des entreprises qui distribuent des échantillons gratuits de leurs produits aux consommateurs. L’idée étant que si le consommateur aime l’échantillon, il finira par acheter le produit. Ce n’est pas forcément une mauvaise chose si ce qu’ils annoncent est vrai et que leur intention est bonne. Certains organisateurs font cela pour se constituer une clientèle pour une activité annexe. Il y a aussi des organisateurs pour qui les événements pour célibataires sont l’unique source de revenus et qui les traitent comme une entreprise. Ce n’est pas non plus une mauvaise chose en soi, à moins qu’ils n’organisent des événements gratuits uniquement pour éliminer ceux qu’ils considèrent comme leurs concurrents. Ces personnes commencent par organiser des événements gratuits en concurrence directe avec des organisateurs qui investissent de l’argent dans la location de salle, la restauration et d’autres prestataires. Cela se produit depuis toujours : certains organisateurs se sont fait connaître pour avoir délibérément éliminé tous leurs concurrents en réservant des lieux et en organisant des événements gratuits à proximité d’événements payants. Finalement, après avoir perdu beaucoup d’argent, les organisateurs qui avaient investi et espéraient au moins rentrer dans leurs frais ont cessé d’organiser des événements. C’est précisément à ce moment-là que les organisateurs sans scrupules ont commencé à facturer le prix qu’ils voulaient, et cela est devenu une activité très lucrative, tant que cela a duré. Et puis, il y a bien sûr des organisateurs, peut-être moins brutaux, qui dénigrent d’autres organisateurs et leurs événements. Si vous êtes sur les réseaux sociaux, je suis certain que vous avez déjà lu des commentaires choquants dénigrant des événements annoncés. Et de nos jours, ils peuvent le faire sous un pseudonyme.

Je vous partage cela afin que vous compreniez qu’il se passe bien plus de choses en coulisses que ce que l’on voit. Pourquoi toutes ces informations sont-elles nécessaires à connaître ? Parce que, quel que soit le type d’événements auquel vous choisissez d’assister, vous voulez avoir affaire à une personne ehrliche (honnête et intègre). Qu’ils facturent des frais simplement pour couvrir leurs coûts, qu’ils organisent des événements gratuits, ou qu’ils veuillent en faire une véritable entreprise, rien de tout cela n’a d’importance tant qu’ils sont justes, bienveillants envers les participants, et qu’ils ne dénigrent pas d’autres organisateurs. La façon dont un organisateur se comporte affectera, d’une manière ou d’une autre, les participants. Je ne dis pas que vous ne pouvez pas rencontrer votre bashert même lors de ces événements, car des chidoukhim (unions) ont vu le jour même dans ce genre de lieux.

Sachez également qu’il existe des événements privés, non annoncés, qui sont eux aussi gratuits. Ces événements ont lieu chez quelqu’un et les célibataires y assistent uniquement sur invitation personnelle. Les événements gratuits comme les soirées privées, où les invités sont triés sur le volet, sont généralement de petite taille. Mais en vérité, ce sont habituellement les mêmes personnes que l’on retrouve partout ailleurs. Bien que les organisateurs veuillent faire croire le contraire aux participants, le fait est que, si c’est gratuit, il n’est généralement pas très difficile pour l’organisateur de trouver des participants. Concernant vos amis qui ne sont pas sérieux, ils voient probablement toujours les mêmes visages parce que les événements gratuits annoncés publiquement sont du genre « venez comme vous êtes ».

On pourrait se demander pourquoi certains organisateurs facturent des frais, même s’ils le font l’shem mitzvah (dans un esprit de bonne action). C’est parce que, à moins d’être extrêmement riches, ils doivent couvrir les coûts importants liés à l’organisation d’un événement. Comparé à quelqu’un qui organise une simcha, même de façon économique, un événement peut rapidement coûter des milliers de dollars. Les frais d’entrée pour ce type d’événement sont destinés à permettre à l’organisateur de, espérons-le, au moins rentrer dans ses frais. Oui, il existe des organisateurs qui le font à la fois comme une entreprise et l’shem mitzvah. Mais là aussi, s’ils sont honnêtes, le fait est qu’ils investissent beaucoup d’argent avant l’événement sans savoir à l’avance s’ils récupéreront tout ou partie de leur investissement. Là encore, tant qu’ils sont honnêtes et offrent ce qu’ils annoncent, c’est comme n’importe quelle autre activité commerciale où l’on paie pour les biens ou services achetés.

Un événement gratuit n’est pas automatiquement mauvais, et un événement payant n’est pas automatiquement bon. Mais il existe souvent des différences dans le niveau de planification, de sélection et d’investissement. Les événements payants impliquent souvent des coûts importants : location de salle, nourriture, animation, sécurité, publicité, personnel, et parfois des processus de sélection ou d’inscription. Des frais peuvent créer un niveau d’engagement plus élevé, car les participants investissent leur temps et leur argent. Vous êtes donc plus susceptible de rencontrer une personne sérieuse quant au mariage lors d’un tel événement. Cela ne garantit pas que vous rencontrerez votre futur conjoint, mais cela peut indiquer que les organisateurs investissent davantage pour créer une expérience de qualité.

Le conseil de vos parents, selon lequel « on en a pour son argent », est certainement fondé. Mais on obtient aussi ce que l’on recherche. Voici quelques questions à poser avant de vous engager dans un événement :

• Renseignez-vous sur qui organise l’événement. Ont-ils un historique de réussites en matière de rencontres ?
• Qui y assiste habituellement ? Y a-t-il des tranches d’âge et des profils clairs ? Demandez aux organisateurs si les participants viennent de différentes communautés ou si c’est toujours le même groupe qui revient.
• Vous devez également savoir si l’événement crée des occasions d’échanges significatifs où tous les participants peuvent apprendre à se connaître, ou si c’est simplement une ambiance de fête. N’hésitez pas à demander s’il existe des témoignages de personnes qui se sont réellement rencontrées et mariées grâce au programme. Un organisateur honnête répondra à toutes vos questions avec fierté, et même plus encore.

Je me dois d’être honnête et de préciser que le problème « ce sont toujours les mêmes personnes » vient souvent du fait que les célibataires continuent d’aller aux mêmes types d’événements, même payants. Si vous cherchez à rencontrer quelqu’un de différent, il vous faudra peut-être aller là où vous n’êtes jamais allé auparavant.

Vos parents et grands-parents se sont trouvés parce qu’ils se trouvaient dans des lieux où les célibataires se rassemblaient naturellement. Nous avons encore des occasions aujourd’hui, mais elles peuvent avoir une forme différente. Les shabbatons, les événements de réseautage professionnel, les programmes communautaires, les retraites, le bénévolat, et les rassemblements de célibataires soigneusement organisés existent toujours. En réalité, on constate ces derniers temps une saturation des événements pour célibataires. Le problème, c’est que les gens ne choisissent pas toujours le bon événement.

Comme vous débutez dans les rencontres, je vous suggère de ne pas vous fier à une seule méthode. Vous pouvez assister à des événements de qualité, informer votre famille et vos amis de confiance que vous êtes ouvert à rencontrer quelqu’un, et éventuellement envisager de faire appel à une entremetteuse réputée si vous vous sentez à l’aise avec cette idée. Faire appel à une entremetteuse ne signifie pas que vous avez échoué à rencontrer quelqu’un naturellement, c’est simplement une autre voie.

L’essentiel à retenir est d’être intentionnel. Vous ne cherchez pas simplement un rendez-vous : vous cherchez quelqu’un avec qui construire un avenir. Passez votre temps dans des lieux où sont susceptibles de se trouver des personnes ayant le même objectif.

Baila Sebrow est présidente de Neshoma Advocates, responsable de la communication et du recrutement pour Sovri-Beth Israel, directrice exécutive de Teach Our Children, et shadchanis (entremetteuse) et consultante en chidoukh. Baila produit et anime également le podcast The Definitive Rap pour 5townscentral.com, vinnews.com, Israel News Talk Radio, et WNEW FM 102.7 FM HD3, listenline & talklinenetwork.com. Elle peut être contactée à Bsebrow@aol.com.